Acer palmatum.
Características
Es un arbusto o árbol caducifolio pequeño que alcanza alturas de 6–10 m, raramente 16 m; con frecuencia crece como planta accesoria enbosques sombreados. Puede tener múltiples troncos cerrando el suelo. En hábito de crecimiento, toma formas de pirámide (especialmente cuando es joven) o de domo, cuando está más maduro.Las hojas de 4-12 cm de largo y ancho, palmatilobadas con 5-7-9 lóbulos agudos punteados; de colores purpúreos rojizos tornándose rojo brillantes en otoño. Muy decorativas por sus hojas rojo púrpura transparentes en primavera, más tenues en verano, volviéndose rojo violáceas en otoño. Las flores están en pequeñas cimas, las flores individuales con 5-sépalos rojos o púrpuras y 5-pétalos blancuzcos. Fruto: par de sámaras aladas, cada una de 2-3 cm de largo con semillas de 6-8 mm. Sus semillas y de similares especies requieren estratificarse para germinar.4 5
En la naturaleza, Acer palmatum despliega considerable variación genética, pues las siembras del mismo árbol paterno pueden mostrar diferencias en rasgos como el tamaño y la forma de hoja, y el color.4
Se reconocen tres :
Acer palmatum subsp. palmatum. Hojas pequeñas, 4–7 cm de ancho, 5-7 lóbulos y márgenes doble serrados; alas de semillas de 10–15 mm; más bajas altitudes a través del centro y sur de Japón (Hokkaido queda excluido).
Acer palmatum subsp. Amoenum (Carrière) H.Hara. Hojas más grandes, 6–10 cm de ancho, 7-9 lóbulos y márgenes simple serrados; alas de semillas de 20–25 mm. Mayores altitudes de Japón y de Corea del Sur.
Acer palmatum subsp. matsumurae Koidz. Las más grandes hojas, 9–12 cm de ancho, 7 (raramente 5 o 9) lóbulos y márgenes doble serrados; alas de semillas de 15–25 mm. Mayores altitudes de Japón
Cultivo y usos
Puede crecer en áreas templadas de todo el mundo. Se cultiva en Japón desde hace siglos.desde que fue exportada en el s. XIX. Existen numerosos cultivares comercializados y comunes en la jardinería de Europa y de Norteamérica. Los de hojas rojas son los más populares, seguidos por los arbustos verdes con hojas profundamente recortadas o disectadas. Es también tradicional su uso como bonsái.
Condiciones de crecimiento
Como muchos arces, se adapta bien pero crece mejor en suelos profundos, bien drenados y fértiles. Crece bien como árbol secundario pues tolera la sombra. Sin embargo él provoca mucha sombra, haciendo difícil el avance de otras spp. Las siembras se pueden convertir en una molestia, y el árbol hacerse una especie invasora en bosques.
Cultivares
Existen unos 1.000 cultivares de características particulares, que sólo se pueden propagar por injerto. Algunos de esos no se cultivan en elHemisferio Occidental o se han perdido, pero se desarrollan muchos nuevos cultivares cada década. Los cultivares se eligen por aspectosfenotípicos como forma y tamaño de hojas (suave a profundamente lobuladas, algunas palmadas), color de hoja (de clarísima a verde oscura o de rojo a púrpura negro, o variegadas con diversos patrones de blanco y rosa), textura y color de corteza y porte. Algunos cultivares son árboles más grandes y vigorosos que la propia especie. Muchos son arbustos que raramente alcanzan 5 dm de altura. Unos pocos cultivares delicados se cultivan en macetas y no llegan a 3 dm. Algunos de los cultivares más deformes o enanos crecen de escoba de brujas, pero más son de plantas mutadas o han sido artificialmente seleccionadas progresivamente tras muchas generaciones.
Muchos cultivares tienen características distintivas en diferentes estaciones, incluyendo color de nuevas o viejas hojas, color veraniego, color y forma de sámaras, o por su corteza brillante en invierno. En algunos casos, el mismo idénticos cultivar tiene diferentes nombres, mientras en otros casos, diferentes cultivares pueden tener el mismo nombre.
